Toyotan MM-rallitiimiin vahva suomalaisedustus – Sami Pajari ja Juha Kankkunen mukana kaudella 2025

TOYOTA GAZOO RACING World Rally Team (TGR-WRT) on vahvistanut kuljettajansa ja tallijohtonsa kaudelle 2025. Suomalaisittain tilanne on herkullinen, sillä kaudella 2025 tiimiä täydentää Sami Pajari ja Juha Kankkunen. Pajari tekee läpimurtonsa täyspäiväisenä kuljettajana pääluokassa, ja Kankkunen ottaa merkittävän roolin tiimin apulaistallipäällikkönä.

Sami Pajari – ensimmäinen täysi kausi pääluokassa 

22-vuotias Sami Pajari aloittaa ensimmäisen täyden kautensa Rally1-tasolla. Pajari voitti WRC2-luokan mestaruuden vuonna 2024 Toyotan GR Yaris Rally2 -autolla ja esiintyi edukseen kolmessa Rally1-kilpailussa, sijoittuen parhaimmillaan neljänneksi Suomen MM-rallissa. Nyt hän liittyy tiimin vakituisten kuljettajien joukkoon ja kilpailee kaikki kauden osakilpailut. Pajarin ylennys korostaa Toyotan sitoutumista nuorten lupausten kehittämiseen.

– Sami on ottanut tänä vuonna isoja harppauksia, ja olemme varmoja, että hän on valmis Rally1-tasolle, kommentoi tallipäällikkö Jari-Matti Latvala.

Pajarin nimityksen myötä Toyota tuo kaudella 2025 vähintään neljä GR Yaris Rally1 -autoa jokaiselle MM-rallin lähtöviivalle.

Juha Kankkunen- nelinkertainen maailmanmestari apulaistallipäälliköksi

Toyotan rallitiimi vahvisti maanantaina myös Juha Kankkusen roolin tiimin apulaistallipäällikkönä. Nelinkertainen maailmanmestari tuo tiimiin mittavan kokemuksen ja asiantuntemuksen, jotka ovat korvaamattomia erityisesti tiimin nuorille kuljettajille, kuten Pajarille.

Kankkunen toimii apulaistallipäällikkönä niissä kilpailuissa, joissa Latvala ei ole paikalla. Latvala kilpailee ensi kaudella Historic-rallin EM-sarjassa Toyotan Celica ST185:llä, mikä avaa Kankkuselle tilaisuuden ottaa vastuuta WRC-tasolla.

– On suuri ilo ottaa vastaan tällainen rooli. Tiimissä on erinomainen henki, ja olen innoissani voidessani auttaa parhaani mukaan, Kankkunen totesi.

Toyotan ensi kaudessa vahva suomalaisedustus

Toyota lähtee vuoteen 2025 vahvalla suomalaispanoksella. Pajarin lisäksi Kalle Rovanperä ja Jonne Halttunen kilpailevat täyden kauden tavoitteenaan paluu maailmanmestareiksi. Tiimin kokoonpanoa täydentävät Elfyn Evans, Takamoto Katsuta ja osa-aikaisesti kilpaileva Sébastien Ogier.

Kauden ensimmäinen osakilpailu ajetaan Monte Carlossa tammikuun lopulla. Toyota lähtee kauteen puolustamaan valmistajien mestaruuttaan ja tavoittelee paluuta myös kuljettajien MM-tittelin haltijaksi.
 

Lähde: Toyota Gazoo Racing lehdistötiedote